Alterações estruturais podem condicionar dores radiculares. que podem necessitar de intervenções médica ou cirúrgica. Doentes com alteração do canal lombar, como por exemplo a devida a patologia discal, apresentam vulgarmente dor ciática violenta, persistente e irradiada. Um exame físico inclui prova de Lasègue e avaliação neurológica, que podem sugerir a necessidade de alívio da dor por esteróides epidurais ou por cirurgia.
Os esteróides epidurais são úteis na ciática com ou sem défice neurológico em que a dor não é controlada pela prescrição de analgésicos e repouso durante duas semanas. A cirurgia pode ser necessária se os sinais neurológicos se agravarem, se estivermos perante um quadro de cauda equina ou se a ciatalgia não responder à injecção epidural de esteróides e ao repouso relativo durante seis semanas.